진에어와 에어서울, 에어부산의 합병이 인가되면서, 세 항공사가 내년 3월 17일 하나의 저비용항공사로 출범한다.

국토교통부가 진에어·에어서울·에어부산 3사 합병을 인가한 12일 서울 강서구 김포공항 국내선 청사에 진에어와 에어서울 체크인 카운터 안내판이 나란히 걸려 있다. 3사는 내년 3월 17일 진에어로 통합 출범한다. (연합뉴스) 

국토교통부(국토부)는 진에어·에어서울·에어부산 3개 항공사의 합병을 인가했다고 12일 밝혔다. 통합 항공사는 진에어 이름으로 운항한다.

이번 합병은 대한항공과 아시아나항공 통합에 이은 후속 절차다. 두 대형항공사의 통합 법인은 올해 12월 17일 출범한다. 진에어는 대한항공의 자회사이고, 에어서울과 에어부산은 아시아나항공의 자회사다.

저비용항공사(LCC)는 운임을 낮추기 위해 기내 서비스를 줄이거나 유료로 제공하는 항공사다.

공정거래위원회(공정위)도 이번 합병에 대한 기업결합 신고를 승인했다. 3사가 모두 한진그룹 계열사여서, 기업결합 심사기준상 경쟁을 제한하지 않는 것으로 추정됐다.

국토부는 '항공사업법'의 면허 기준을 적용해 합병을 심사했다. 분야별 전문가로 꾸린 합병자문단과 한국교통연구원, 회계법인의 검토를 거쳤다. 외국인의 사실상 지배 같은 결격사유는 없었고, 자본금과 재무능력, 사업계획 요건도 충족했다.

다만 인가에는 조건이 붙었다. 진에어는 통합 항공사 출범일까지 안전운항체계 변경검사와 해외 항공당국의 인허가를 모두 마쳐야 한다. 소비자 보호 계획 등 제출한 계획의 이행 여부도 매월 국토부에 보고해야 한다.

진에어는 심사 과정에서 부산 제2허브 육성 계획도 냈다. 김해공항 국제선 노선을 28개에서 33개로, 운항 횟수를 주 281회에서 339회로 늘리는 내용이다.

인력과 인프라 계획도 담겼다. 승무원·정비사 채용을 늘리고, 기존 인력은 고용을 승계하며 인위적인 구조조정은 하지 않기로 했다. 부산 거점 항공기를 늘리고 에어부산의 기존 인프라를 유지하며, 김해공항은 독립 정비 거점으로 키운다.

국토부는 이 계획의 이행 여부를 계속 점검한다. 대한항공과 진에어에는 부산시 등 지역사회와 긴밀히 소통하라고 권고했다. 대한항공 계열 항공사의 몸집이 커지는 만큼, 다른 LCC의 경쟁력을 높이는 방안도 검토하기로 했다.

박준상 국토부 항공산업과장은 "대형 항공사와 저비용 항공사가 각각 통합 운영되는 과정에서 안전문제가 발생하지 않고, 소비자 편의가 저하되지 않도록 엄중히 관리·감독하겠다"고 말했다.