대한항공이 아시아나항공을 흡수합병해 오는 12월 17일 단일 항공사로 출범한다.

인천국제공항 전경. (사진=인천국제공항공사)
양사는 13일 각각 이사회를 열어 합병계약 체결을 의결했다. 14일 공식 서명이 이뤄지면서 통합 항공사 출범일도 확정됐다. 

이번 합병은 2020년 11월 17일 신주인수계약 체결로 시작된 지 5년 6개월여 만의 결실이다. 합병이 완료되면 대한항공은 아시아나항공의 자산·부채·권리·의무와 임직원 전원을 포괄 승계한다.

합병의 출발점은 코로나19 팬데믹이었다. 글로벌 여객 수요가 급감하면서 아시아나항공의 재무 건전성이 크게 훼손되자, 정부와 채권단은 항공산업 안정을 위해 3조6000억원 규모의 정책자금을 투입했다. 

이후 대한항공은 아시아나항공의 경영 정상화를 뒷받침하는 동시에 공적자금을 전액 상환하며 민간 주도의 항공산업 구조조정을 마무리했다.

합병 비율은 자본시장법령에 따른 기준시가를 토대로 대한항공 1 대 아시아나항공 0.2736432로 산정됐다. 최근 1개월·1주일간 가중산술평균종가와 이사회 전일 종가를 평균한 값을 적용한 결과다. 이번 합병으로 대한항공 자본금은 약 1017억원 증가할 전망이다.

대한항공은 14일 계약 서명과 함께 국토교통부에 합병 인가를 신청했다. 6월 중에는 아시아나항공 항공기와 안전운항 시스템을 대한항공 체계로 흡수하는 데 필요한 운항기준(OpSpecs) 변경 인가를 신청할 계획이다. 대한항공의 기존 운항증명(AOC)은 그대로 유지하면서, 해외 항공당국을 대상으로 한 절차는 국내 인허가 완료 후 순차 진행된다.

아시아나항공은 8월 임시 주주총회를 열어 합병 결의에 나선다. 대한항공은 소규모 합병 요건을 충족해 같은 날 이사회 결의로 주주총회를 갈음한다. 주주 권익 보호를 위해 ESG위원회가 특별위원회로서 거래 조건 공정성을 별도 심의했고, 독립적인 외부 전문가를 통한 합병 가액 적정성 검토도 이뤄졌다.

서비스 측면에서는 중복 노선 재배치와 신규 노선 개발로 고객 선택지를 넓혀왔다. 공항 라운지 리뉴얼·기내식 개편·터미널 이전 등 체감형 서비스 개선도 진행해왔다. 양사 마일리지 통합 방안은 공정거래위원회 등 관계당국과 협의 중이다. 방향이 정해지는 대로 고객에게 안내할 방침이다.

안전 인프라 확충도 병행됐다. 서울 강서구 본사의 종합통제센터·객실훈련센터·항공의료센터를 리모델링했다. 늘어나는 기단에 대비해 양사 운항승무원 훈련 프로그램을 표준화했다.  엔진 테스트 셀(ETC)과 신규 엔진 정비 공장, 인천공항 인근 정비 격납고도 확장하거나 신축 중이다. 

대한항공은 통합 출범을 계기로 국가 항공산업 경쟁력 보존, 인천국제공항 허브 기능 강화, 글로벌 항공 네트워크 확장을 동시에 실현하겠다는 입장이다.