한국철도공사(코레일)가 교통약자용 ‘철도승강장 휠체어 리프트’로 2025년 대한민국 발명특허대전에서 산업통상자원부 장관상을 받았다.

철도승강장용 휠체어 리프트 기존 수동형(왼쪽)과 코레일이 개발한 전동형 신형 리프트(오른쪽) 모습. (자료=코레일)

코레일은 3일 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘2025년 대한민국 발명특허대전’에서 교통약자 탑승 지원 장비인 철도승강장용 휠체어 리프트로 산업통상자원부 장관상을 수상했다고 밝혔다.

발명특허대전은 지식재산처와 한국발명진흥회가 공동 주관한다. 우수 특허기술과 제품을 선정해 알리고, 사업화를 촉진하기 위해 매년 열리는 국내 대표 발명 전시·시상 행사다.

코레일이 출품한 휠체어리프트는 교통약자가 승강장에서 열차를 타고 내릴 때 사용하는 장비로, 기존 장비가 직원 인력에 크게 의존하던 점을 개선한 것이 특징이다. 전동 구동 방식을 적용해 별도의 힘을 들이지 않고 이동할 수 있으며, 조작자는 간단한 ‘조이스틱’만으로 전후·좌우 이동과 속도 조절을 동시에 수행할 수 있다.

특히 네 방향 모두 주행이 가능한 ‘메카넘휠’을 장착해 제자리 360도 회전이 가능하도록 설계했다. 승강장 가장자리와 열차 출입문 사이처럼 공간이 협소한 구간에서도 방향을 바꾸기 쉽고, 장애물 회피가 수월해져 교통약자 안전 확보와 작업 효율을 동시에 높였다는 설명이다.

박채옥 코레일 철도연구원장은 “교통약자의 대중교통 이용 편의를 높이고, 승강장 이동과 승하차 과정에서의 안전을 강화하기 위해 리프트를 개발했다”며 “앞으로도 직무발명을 적극 장려해 현장에 빠르게 적용하고, 철도를 이용하는 모든 국민이 보다 자유롭게 이동할 수 있도록 사회적 책임을 다하겠다”고 말했다.

2025년 대한민국 발명특허대전에서 산업통상자원부 장관상을 받은 코레일 ‘철도승강장용 휠체어 리프트’ 관계자들이 기념촬영을 하고 있다. (사진=코레일)

철도승강장용 전동 휠체어리프트 개발은 장애인·고령자 이동권 정책이 단순 요금 감면을 넘어 승강장·열차 단의 물리적 장벽을 줄이는 장비 중심 단계로 옮겨가고 있음을 보여준다.

이 리프트가 여러 역에 얼마나 널리 설치되고, 고장 없이 오래 사용되느냐가 실제 이용자들이 체감하는 ‘철도 이동권’ 수준을 가늠할 중요한 기준이 된다.