서울택시 운전기사의 고령화가 심각하다.

작년 9월말 기준 서울시 법인/개인택시 운전기사는 9만543명으로 이중 60대 이상은 51.4%(4만6608명)를 차지했다. 60대 40.5%(3만6750명), 70대 10.6%(9688명), 80대 0.18%(170명) 등으로 나타났다.

서울시 법인/개인택시 운전기사의 60대 이상 비율은 2011년 말 33.1%, 2013년 말 40.5%, 2015년 말 48.6% 등 매년 가파르게 늘고 있다. 특히 80대 이상 비율은 2011년 말 당시 63명에 불과했지만, 2017년 9월 170명으로 3배 가까이 뛰었다.

60대 이상이라 해도 건강하다면 괜찮은 거 아니냐는 말도 있지만, 언제 돌발상황이 생길지 모르는 운전 특성상 고령 기사는 신체기능이 떨어질 수밖에 없다. 심지어 혼자가 아닌 손님을 태운 채 운전대를 잡아야하는 입장인 만큼 우려의 목소리가 더 높다.

실제로 도로교통공단이 내놓은 작년 1~10월 전국 기준 택시 교통사고 현황을 보면 60대 택시 기사는 18.24명 꼴로 1번 교통사고를 내거나 당했다. 70대 16.36명, 80대 이상 12.96명 등 나이가 들수록 택시기사가 교통사고에 노출될 확률은 높아졌다. 50대 택시 운전기사는 19.36명 꼴로 1번 교통사고가 발생하는 등 젊을수록 상황은 나아졌다.

이에 정부는 고령 택시기사도 고령 버스기사와 같이 일정 기간마다 자격유지검사를 받도록 하는 방안을 추진 중이다. 국토교통부와 서울시 등에 따르면 만 65세 이상 고령 택시기사는 3년에 1회, 만 70세 이상이면 매년 1회씩 자격유지검사 이행을 의무화하는 여객자동차 운수사업법 시행규칙 일부개정령안이 내달 안에 공포될 예정이다.

자격유지검사는 공간판단력을 보는 도로찾기검사, 주의지속능력을 확인하는 추적검사 등 항목으로 이뤄진다. 몸이 운전에 적합한 상태인지 수시로 확인하겠다는 것이다.

국토부 관계자는 “고령 택시기사가 늘수록 승객들의 불안감도 커질 것”이라며 “법과 제도 개선을 차질없이 진행하며 안전한 도로환경을 만들겠다”고 말했다.