[대구경북취재본부 서철석 기자] 올해 2월 고속도로 교통사고 사망자가 최근 3년간 상반기 중 가장 많은 것으로 나타났다. 

고속도로에서 발생된 화물차 교통사고(도로공사 제공)

한국도로공사는 최근 3년간(2023~2025년) 2월 고속도로 교통사고 통계를 분석한 결과, 사망자가 총 45명으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 상반기 월별 통계 중 가장 높은 수치다.

특히 화물차가 연루된 사고로 인한 사망자가 25명으로 전체의 56%를 차지해 심각성이 크다. 화물차 사망사고의 주된 원인은 졸음운전과 주시태만이었다. 이 두 요인으로 인한 사망자가 19명으로, 화물차 사고 사망자의 76%에 달했다.

도로공사는 겨울철 히터 사용과 장거리·야간 운행이 겹치면서 운전자들의 피로가 누적되고, 이로 인해 사고 위험이 높아진 것으로 분석했다. 

실제로 2024년 2월 남해2지선 가락나들목 인근에서는 14톤 화물차가 주시태만으로 정체 중이던 차량 여러 대를 들이받아 3명이 숨졌다. 2025년 2월에는 중부내륙선 김천3터널 부근에서 1톤 화물차가 졸음운전으로 방호벽을 충격해 1명이 사망했다.

중대 교통사고도 잇따랐다. 최근 3년간 2월에 사망자 2명 이상이 발생한 중대 사고가 4건 발생해 총 10명이 목숨을 잃었다.

 2024년 2월 경부고속도로 안성나들목 부근에서는 트레일러 타이어가 이탈하면서 반대편 차로를 달리던 버스를 들이받아 3명이 숨졌다. 같은 달 서해안고속도로 서산나들목 진출로에서는 과속 차량이 가드레일을 충격해 2명이 사망했다.

도로공사는 기온 하락으로 도로 환경이 악화되고 대형차량이 연루된 사고의 경우 인명피해가 커지는 점이 중대 사고 증가의 원인이라고 설명했다. 

이에 따라 졸음운전 등 주요 사고 유발 요인에 대한 경각심을 높이기 위해 도로전광표지와 현수막을 활용해 집중 홍보하고, 사고 위험이 높은 구간과 시간대에 순찰을 강화할 방침이다. 경찰청 등 관계기관과 합동 단속과 캠페인도 함께 진행한다.

도로공사는 운전자들에게 2시간 넘게 운전할 때는 반드시 휴게소나 졸음쉼터에서 휴식을 취하고, 눈이 오거나 추운 날에는 평소보다 속도를 20~50% 줄여서 운전할 것을 당부했다. 

또 사고나 차량 고장 발생 시 차에 머물지 말고 안전한 곳으로 대피한 뒤 한국도로공사 콜센터(1588-2504)로 신고해야 하며, 시속 100킬로미터 주행 시 최소 100미터 이상 차간거리를 지켜야 한다고 강조했다.

한편 대구 법인화물·개인(개별)화물·개인(용달)화물운송사업협회는 협회원을 대상으로 겨울철 교통사고 예방을 위해 SMS 문자 발송 등 대대적인 홍보에 나섰다. 화물공제 대구지부도 조합원 대상 사고 줄이기 캠페인을 전개하고 있다.