베이징시에서 운영되는 자율주행 로보택시.

베이징 데일리(북경일보) 등 중국 언론들에 따르면 베이징시는 ‘바이두(아폴로 고 로보택시)’와 ‘샤오마즈싱(포니 에이아이)’의 유료 자율주행 택시 시범 서비스를 26일 승인했다.

이로써 중국이 유료 자율주행 택시 시범 서비스를 시작하게 된 것이다. 유료 자율주행 택시 운행 허가는 이번이 처음이다. 중국은 지난해부터 베이징과 상하이, 광저우 등 5개 도시에서 무료 자율주행 자동차 시범운행을 실시해 왔다.

중국 언론들은 유료 서비스라는 점에 의미를 두며, 무인 택시 서비스 시대가 임박했다고 평가했다.

운행 대수는 100대 미만이며 운행지역은 베이징 남부 경제기술개발구 60㎢ 범위에 국한된다. 이용 시간은 오전 7시부터 오후 10시까지로 차량 내에는 안전요원이 탑승하고 있다. 전용 앱을 통해 호출할 수 있으며. 요금은 중국 고급택시와 같다. 

첸쉐쑹 중국정법대학 교수는 “무인 자율주행 택시 상업화가 임박했다”며 “하지만 교통법규, 안전, 자동차 보험, 데이터 보안 등 해결해야 할 다양한 문제가 아직 남아 있다”고 말했다.