[대구경북취재본부 서철석기자] 경북 성주군이 2025년 한 해 동안 추진한 대중교통 정책이 가시적인 성과를 거두며 2026년 본격적인 교통 혁신을 예고하고 있다. 

경북 성주군 전기 마을버스 안내도

성주군은 요금 단일화, 광역환승 활성화, 70세 이상 어르신 무료 승차 등의 정책 시행으로 전체 버스 승객이 9.6% 증가했다고 밝혔다. 농어촌버스의 하루 평균 이용객은 2024년 8월 2,220명에서 2025년 3월 2,434명으로 213명(9.6%) 늘었다. 특히 중·고등학생의 통학이 많은 250번 노선은 1월 2,158명에서 7월 3,990명으로 85%나 증가해 청소년들의 이동 편의가 크게 개선된 것으로 나타났다.

70세 이상 어르신을 위한 무료승차는 11월 기준 68.9%가 이미 카드를 발급받았으며, 매달 4만5천 건 넘게 이용되고 있다. 군 관계자는 "주민들이 더 편리하고 저렴하게 대중교통을 이용할 수 있도록 정책을 개선했다"며 "2026년은 성주만의 스마트 교통체계가 본격적으로 자리 잡는 해가 될 것"이라고 말했다.

2026년 1월부터는 전기마을버스 '성주야 별을타'가 기존 4개 노선에서 1번과 2번, 두 개 노선 중심으로 재편된다. 1번 노선은 창의문화센터를 기점으로 성주읍 도심을 동서로 연결하고, 2번 노선은 성주고에서 산업단지까지 이어지는 남북 방향으로 운행된다. 또 성산리고분군 전시관 이용객 편의를 위해 하루 3번 노선을 연장 운행한다. 농어촌버스 회사가 직접 운영을 맡으면서 예산 효율성도 높아지고, 복잡한 노선으로 인한 이용 불편도 개선될 전망이다.

택시 요금은 경상북도 기준 조정에 따라 2026년 1월 13일부터 성주군 기본요금이 4,500원으로 인상된다. 다만 군은 주민 부담을 덜기 위해 군 외 할증이나 심야 할증(20%), 호출요금(1,000원)은 기존대로 유지하기로 했다.

대중교통비 환급제 'K-패스'도 확대 적용된다. 기존 환급률(일반 20%, 청소년 30%, 저소득층 53%)에 더해 65세 이상 어르신도 30% 환급을 받을 수 있게 됐다. 2026년부터는 월 6만2천 원과 10만 원짜리 정액권을 구매하면 전국 어디서든 전철·시내·광역·농어촌버스, GTX까지 무제한으로 이용할 수 있는 정액패스형 K-패스가 도입된다.

군은 교통 흐름 개선을 위해 감응 신호시스템도 확대 설치하고 있다. 현재 국도 33호선 4곳과 국지도 67호선 2곳에서 운영 중이며, 앞으로 주요 교차로에 차례로 설치해 신호 대기 시간을 줄일 계획이다. 불법 주정차 단속 강화로 교차로 부근 보행자 안전과 차량 흐름도 개선됐다.

성주군 관계자는 "2026년 대중교통 정책은 단순히 요금을 조정하거나 노선을 바꾸는 데 그치지 않고, 이동이 잦은 주민들이 정말 체감할 수 있는 변화를 만드는 데 중점을 뒀다"며 "앞으로도 주민들의 이동권을 확대하는 스마트 교통체계 만들기에 힘쓸 것"이라고 강조했다.