미쉐린코리아가 다가오는 장마철을 맞아 빗길 안전운전을 위한 핵심 팁을 공개하며 운전자들의 주의를 당부했다. 

미쉐린코리아가 제안하는 장마철 빗길 안전운전 팁 (미쉐린코리아 제공)

기상청이 올여름 집중호우 가능성을 예고한 가운데, 지난해와 같은 극한 호우에 대비하기 위해서는 타이어 관리가 무엇보다 중요하다고 강조했다. 

특히 빗길에서 발생할 수 있는 수막 현상은 사고 위험을 크게 높이므로, 적절한 타이어 선택과 관리가 운전자의 안전과 직결된다는 설명이다.

빗길 안전 위협하는 '수막 현상', 타이어 관리로 방지

장마철과 여름철에는 타이어의 배수 성능이 운전자의 안전을 좌우한다. 타이어가 빗물을 제대로 배출하지 못하면 차량이 물 위에서 미끄러지는 수막 현상에 쉽게 노출된다. 

이는 타이어와 노면 사이가 수분 층에 의해 분리되면서 접지력이 저하되고, 그 결과 제동 거리가 늘어나거나 조향이 어려워져 사고로 이어질 수 있는 매우 위험한 상황이다. 

특히 배터리 무게로 인한 높은 하중과 높은 토크 특성을 가진 전기차의 경우 타이어에 가해지는 순간적인 힘이 커 더욱 면밀한 타이어 점검 및 교체가 필수적이다.

수막 현상을 방지하기 위한 가장 기본적인 방법은 정기적인 타이어 공기압 점검이다. 공기압이 너무 낮거나 높으면 타이어의 접지력이 떨어져 젖은 노면에서 제어력을 잃기 쉽다. 따라서 최소 월 1회 이상 공기압을 점검하고 제조사 권장 수치에 맞춰 적절히 조정해야 한다.

또한 빗길 주행 시에는 안전운전에 각별히 주의를 기울여야 한다. 빗길에서는 가시거리가 줄고 제동 거리가 늘어나므로, 노면 상태에 따라 속도를 낮추는 것만으로도 위험을 크게 줄일 수 있다. 

크루즈 컨트롤 기능은 끄고 수동 제어 상태에서 주행하면 노면 상태에 더욱 민감하게 반응하여 안전을 확보할 수 있다.

계절에 맞는 타이어 선택이 안전의 기본

전문가들은 계절에 맞는 타이어 사용을 적극 권장한다. 이는 타이어가 개발 단계부터 계절별 기온에 맞춰 원료 배합, 즉 컴파운드가 다르게 설계되기 때문이다.

여름용 타이어는 40°C의 무더위 속에서도 뛰어난 접지력과 배수 성능을 발휘하도록 설계됐다. 트레드 패턴 디자인이 빗물 배수를 원활하게 돕고, 컴파운드는 단단하고 점성이 높아 7°C 이상의 온도에서 최적의 성능을 제공한다.

반면 겨울용 타이어는 낮은 기온에도 유연성을 유지하도록 설계되며, 빙판길 접지력을 높이기 위해 트레드의 홈이 더 많고 깊다. 이러한 특성 때문에 겨울용 타이어를 여름철에 사용하면 마모가 빨라지고 제 성능을 발휘하기 어려워 권장되지 않는다.

사계절용 타이어는 연중 기온이 -10°C에서 30°C 사이로 비교적 온화한 지역에 적합하도록 개발됐다. 여름용 타이어보다 많은 트레드 홈을 갖춰 눈길에서도 안정적인 주행이 가능하며, 비교적 고온 환경에서도 견딜 수 있어 계절 교체 없이 편리하게 사용할 수 있는 실용적인 선택지다.

미쉐린코리아 관계자는 "타이어 마모도가 높을수록 배수 성능이 저하되므로 비가 많이 내리는 여름철에는 미리 타이어 점검을 하는 것이 필수적"이라고 강조했다. 

또한 "미쉐린의 여름용 타이어는 마모됨에 따라 배수 공간이 넓어지는 그루브 구조를 통해 마지막까지 안정적인 주행 성능을 제공하는 것이 특징"이라고 덧붙였다.