꽃잎이 날리는 계절, 창문 열고 달리기 좋은 경기도의 벚꽃 드라이브 코스 세 곳이 공개됐다.

지난해 열린 여주 흥천 남한강 벚꽃축제에서 시민들이 벚꽃길을 거닐고 있다. (사진=경기도) 경기도는 벚꽃 절정 시기를 맞아 봄나들이와 드라이브를 함께 즐길 수 있는 지방도 벚꽃길 3선을 10일 소개했다. 여주·광주·가평에 자리한 세 코스 모두 지방도와 맞닿아 접근이 편리하고, 강변 풍경과 벚꽃이 어우러진 경치를 자랑한다.

첫 번째는 여주시 흥천면의 '흥천 남한강 벚꽃길'이다. 지방도 333호선을 따라 귀백사거리에서 계신리까지 약 7.5km 구간이 펼쳐진다. 

남한강 물줄기를 옆에 두고 달리는 이 길은 도심 소음에서 완전히 벗어나 조용하게 봄을 즐길 수 있는 드라이브 코스로 손꼽힌다. 경기도가 도로 건설 당시 가로수로 심어 조성한 벚꽃길로, 지역 축제와도 연계된 관광 명소로 자리를 굳혔다.

두 번째는 광주시 남종면의 '팔당호 벚꽃길'로, 세 곳 중 가장 긴 구간이다. 지방도 342호선을 따라 귀여리에서 수청리까지 약 14km에 걸쳐 이어지며 팔당호 호반이 내내 시야에 들어온다. 물안개공원 인근 정암천 구간에서는 수양벚꽃 가지가 길 위로 길게 드리워져 드라이브와 산책을 함께 즐길 수 있다.

세 번째는 가평군 '삼회리 벚꽃길'이다. 지방도 391호선을 타고 신청평대교에서 삼회리 큰골까지 약 4.5km를 달리면 북한강을 따라 벚꽃이 터널처럼 머리 위를 덮는 풍경을 만난다. 인근 아침고요수목원과 남이섬을 엮은 봄 관광 코스로 계획하기에도 안성맞춤이다.

경기도는 이들 벚꽃길을 단순한 드라이브 명소에 그치지 않고 제도적으로 육성할 계획이다. 국토교통부가 올해 처음 추진하는 '관광도로' 지정 사업에 이 벚꽃 도로들을 포함해 신청하기 위한 준비에 들어갔다. 관광도로로 지정되면 도로 주변 경관 관리, 안내시설 설치, 체류형 관광 연계 등 다양한 인프라를 추가로 확충할 수 있다.

강성습 경기도 건설국장은 "자연경관과 어우러질 수 있는 도로를 계획·건설함으로써 도로가 단순한 통행 수단을 넘어 지역 경제를 견인하는 문화관광 자산이 될 수 있도록 적극 추진해 나가겠다"며 "현재 용역 중인 제4차 경기도 도로건설계획(2026~2030)에도 이러한 도로 발굴·육성 방안을 반영하겠다"고 말했다.