전기차 시장 성장세가 꺾이면서 글로벌 완성차업계의 경쟁 무대가 차량 판매에서 자율주행 이동서비스로 빠르게 옮겨가고 있다.

샌프란시스코 도심을 달리는 웨이모 자율주행 택시. (사진=교통일보)  

10일 택시 업계에 따르면 미국과 중국을 중심으로 로보택시 시장이 빠르게 확대되는 가운데, 테슬라·웨이모·우버 등 주요 기업들이 서비스 지역 확대와 파트너십 구축에 속도를 내고 있다.

가장 앞선 곳은 테슬라다. 텍사스 오스틴에 이어 최근 마이애미까지 로보택시 서비스 지역을 넓혔다. 일론 머스크 최고경영자(CEO)는 자동차 제조사에서 AI·로보틱스 기업으로 전환하겠다는 구상 아래 로보택시와 AI 서비스를 새로운 수익원으로 키우고 있다.

구글 모회사 알파벳의 자율주행 기업 웨이모는 미국 내 상용 서비스를 확대 중이고, 아마존 산하 죽스(Zoox)도 신규 지역 진출을 추진하고 있다.

차량호출 플랫폼 우버는 복수의 자율주행 기업과 연대해 로보택시 플랫폼을 넓히고 있다. 현대차그룹·앱티브 합작법인 모셔널과 지난 3월 라스베이거스에서 상업용 서비스를 시작했고, 일본에서는 닛산·웨이브(Wayve)와 도쿄 시범 서비스를 준비 중이다.

중국에서도 자율주행 투자가 본격화됐다. 자율주행 스타트업 모멘타는 홍콩 증시 상장으로 약 7억5100만달러를 조달했고, 기업가치는 약 89억달러로 평가됐다. 토요타·BYD·GM 등을 고객사로 둔 모멘타는 조달 자금을 자율주행 기술 개발과 로보택시 사업 확대에 투입할 계획이다.

국내 완성차업체 가운데는 현대자동차그룹의 행보가 두드러진다. 모셔널은 우버와 함께 라스베이거스에서 아이오닉 5 기반 상업용 로보택시를 운영 중이다. 초기에는 안전요원이 탑승하지만, 연말 레벨4 완전 무인 서비스를 목표로 하고 있다.

이와 함께 현대차그룹은 모빌리티 소프트웨어 브랜드 '플레오스(Pleos)'를 앞세워 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 전환에도 속도를 내고 있다. 

플레오스는 차량 운영체제(OS)·연결성·클라우드 서비스를 통합한 소프트웨어 플랫폼으로, 차량을 지속적으로 기능이 확장되는 모빌리티 플랫폼으로 전환하는 데 초점을 맞추고 있다.

로보택시 경쟁이 자율주행 기술 싸움을 넘어 수익모델 경쟁으로 진화하고 있다는 분석도 나온다. 차량 한 대를 팔면 수익이 끝나는 기존 완성차 구조와 달리, 로보택시는 호출·구독·소프트웨어 업데이트 등 다양한 경로로 반복 수익을 올릴 수 있다. 

운행 과정에서 축적되는 주행 데이터 역시 자율주행 기술 고도화의 핵심 자원으로, 데이터를 많이 확보한 기업일수록 경쟁 우위를 갖는 구조다. 

결국 차량 제조 역량보다 이동서비스 생태계를 얼마나 빠르게 구축하느냐가 미래 완성차 시장의 판도를 가를 변수로 부상하고 있다.