현대자동차가 1977년 유럽시장 진출 이후 34년만에 유럽 자동차 제조업체로 인정받았다.

현대차는 10일 글로벌 주요 자동차 제조업체들이 소속돼 있는 유럽자동차공업협회(ACEA: Association des Constructeurs Europeens d'Automobiles))의 17번째 정식 회원사로 가입했다고 밝혔다. 현대차의 가입은 아시아 업체로는 도요타에 이어 두 번째다.

유럽자동차공업협회는 지난 9일(현지시간) 런던에서 정기 총회를 개최하고, 현대차의 회원사 신규 가입을 만장일치로 승인했다. 현대차의 유럽자동차공업협회 신규 회원사 승인은 가입 신청 2년 만에 이뤄진 것이다.

현재 현대차는 체코에 연간 30만대를 생산할 수 있는 공장을 가동하고 있고, 독일에는 판매·마케팅을 총괄하는 유럽총괄본부를 두고 있다.

또 유럽기술연구소(HMETC)를 통해 디자인 개발과 연구개발(R&D) 역할을 수행하는 등 유럽 현지화 전략을 펼쳐왔다.

이에 따라 현대차는 지난해 유럽 시장 규모가 전체적으로 4.9% 줄었음에도 연간 35만8284대를 판매하며 4.7% 성장하기도 했다.

유럽자동차공업협회는 폭스바겐, 벤츠, BMW, GM, 도요타 등 세계 주요 자동차제조사 16개 업체가 활동중이며, 유럽에서 각종 자동차 관련 정책이나 법안 결정에 절대적인 영향력을 끼치고 있다. 유럽 외 지역에 근거를 둔 업체 중에는 GM, 포드, 도요타만이 가입돼 있다.