[대구경북취재본부 서철석기자] 지난해 말 개통한 대경선에 예비 열차 2편성이 추가 도입된다. 다만 운행 횟수나 배차 간격에는 변화가 없을 전망이다. 

대경선 열차. 교통일보 자료사진

대구시와 한국철도공사(코레일) 등에 따르면 코레일은 지난 3월 대구시를 비롯해 경북도, 경산시, 구미시, 칠곡군에 공문을 보내 예비용으로 쓸 2편성(4량) 추가 구매를 요청했다. 2027년 예정된 중정비에 대비하기 위한 조치다. 

현재 대경선에는 예비 1편성을 포함해 총 9편성이 운행 중이다.

철도안전법에 따르면 열차 한 편성당 운행 기간이 4년을 넘기거나 주행 거리가 72만km를 초과하면 중정비를 받아야 한다. 중정비에는 차량 분해와 부품 교체, 각종 검사가 포함되며 한 번 시작하면 약 2개월이 소요된다. 

이 기간 동안 해당 열차는 운행이 불가능하기 때문에 승객 불편을 최소화하려면 예비 차량이 추가로 필요하다는 게 코레일의 설명이다.

예비차량이 늘어나더라도 기존 운행 시간표나 배차 간격, 운행 횟수에는 변화가 없다. 이번 차량 도입은 순전히 정기 중정비 기간 중 대체 운행을 위한 것이다.

문제는 예비차량 구매 비용 부담이다. 한 편성당 100억 원에 이르는 비용을 누가 어떻게 분담할지를 놓고 지방정부와 중앙정부 간 입장차가 뚜렷하다. 

현재 대구시와 경북도는 각각 1편성씩 총 2편성, 200억 원을 분담하는 방향으로 협의하고 있으며, 정부에는 대경선 개통 당시처럼 열차 구매 비용의 70%를 국비에서 지원해달라고 요청한 상황이다.

대구시 관계자는 "대경선 운영은 한 번으로 끝나는 사업이 아니라 연계사업이라 여전히 국비 70% 부담을 건의하고 있다"며 "국비 지원이 어렵게 되면 내년부터 매년 30억 원씩 예산을 배정해 100억 원을 마련할 계획이다. 그래서 내년도 예산안에는 먼저 30억 원을 편성해두었다"고 설명했다.

하지만 중앙정부 입장은 다르다. 차량 편성이 이미 끝난 만큼 예비 차량까지 국비로 지원하기는 어렵다는 것이다. 

국토교통부 관계자는 "예비타당성조사와 차량 예비율 지침에 따라 이미 필요한 차량 편성은 다 마쳤다. 이후 추가 차량 구입비를 지원하긴 어렵다는 게 기획재정부의 입장이다"라고 밝혔다. 이어 "아직 기재부와 협의 중이지만 국비 추가 지원 가능성은 높지 않아 보인다"고 덧붙였다.

결국 대경선 예비 열차 도입을 둘러싼 재원 확보 문제는 지방정부와 중앙정부 간 협의 결과에 달려 있다. 국비 지원이 무산될 경우 대구시와 경북도는 자체 예산으로 200억 원 전액을 부담해야 하는 상황이다.