경부선 고속열차 좌석 부족 사태가 심각한 수준에 이르렀지만, 감사원이 제시한 해결방안조차 이행되지 않고 있다.

권영진 국민의힘 의원(국토교통위 간사, 대구 달서구병)

권영진 국민의힘 의원(국토교통위 간사, 대구 달서구병)은 19일 대전 코레일 본사에서 열린 국정감사에서 국토부와 코레일, SR 등 철도기관을 상대로 "해가 갈수록 KTX·SRT 주요 노선의 매진이 잦아지고 국민들이 체감하는 좌석 부족이 심각한 수준"이라며 "감사원이 SRT 중련편성을 통한 경부선 1일 6,415석 추가 공급 방안을 이미 제시했는데도 정부가 이행을 미루고 있다"고 강하게 질타했다.

권 의원이 제시한 고속열차 이용률 자료에 따르면, KTX 이용률은 2022년 88.6%에서 2024년 109.5%로 급등했으며, SRT는 130%를 초과하는 것으로 나타났다. 

이용률이 100%를 넘는다는 것은 공급 좌석 대비 이용객이 더 많다는 의미로, 입석 승차가 일상화됐음을 보여준다. "표 구하기가 하늘의 별 따기"라는 국민들의 체념 섞인 말이 단순한 우스갯소리가 아니었음이 수치로 확인된 셈이다.

특히 SRT는 2023년부터 경부선 운행 열차를 경전선·동해선·전라선으로 분산 운행하면서 경부선 좌석 부족이 더욱 심화됐다. 

감사원은 올해 2월 감사결과를 통해 구체적인 해결방안을 제시했다. 현재 단편성으로 14회 운영하고 있는 경부선 SRT 열차를 중련편성(2편성 연결)으로 7회 운영하면 7회의 여유분이 생긴다는 것이다. 

이를 통해 SRT가 KTX 열차 1대를 빌려 추가 운행하거나 코레일이 KTX를 추가 운행할 경우, 경부선 노선에 7회분의 운행이 추가로 가능하며 하루 6,415석의 좌석을 추가 공급할 수 있다고 감사원은 지적했다.

그러나 감사원의 권고가 나온 지 8개월이 지났지만 여전히 실행되지 않고 있다. 권 의원은 "감사원이 해결의 실마리를 친절하게 제시했는데도 왜 아직까지 국민들이 불편을 감수해야 하느냐"라며 "국토부는 '평택-오송 복복선화 공사 완공 이후 가능'이라는 상투적 답변을 중단하고 즉시 실행계획을 내놓아야 한다"고 대책 마련을 촉구했다.

권 의원은 또한 정부가 검토 중인 교차운행 방안의 지연 문제도 지적했다. 그는 "정부가 수서역 출발 KTX, 서울역 출발 SRT 도입 등 교차운행 방안도 검토 중이라고 하나 논의가 지연되고 있다"라며 "기관 통합 여부와 별개로 좌석 부족 문제는 즉시 해소해야 하며, 코레일과 SR의 기관 이기주의를 벗어나기 위해서는 국토부가 나서서 문제를 시급히 해결해야 한다"고 강조했다.

권 의원의 지적에 대해 SR 이종국 사장은 "SRT 중련편성 확대 방안은 현실적으로 실현 가능하다고 판단된다"라고 답했으며, 국토부 윤진환 철도국장은 "교차운행 방안과 함께 종합적으로 고려하여 좌석 수 증대 방안을 조속히 마련하겠다"라고 답변했다.