명절 기간마다 열차표를 구하기 어려운 가운데, 철도운영기관 에스알(SR) 직원들이 출장증을 이용해 ‘0원 좌석’을 발권한 것으로 드러났다.

광명역 승차권 매표소. ⓒ교통일보 한준호 더불어민주당 의원(국토교통위원회, 경기 고양을)이 21일 에스알로부터 제출받은 자료에 따르면, 최근 3년간 명절 대수송기간 동안 출장(편승)증을 이용한 ‘0원’ 탑승이 415건에 달했다.

이 가운데 341건은 열차 운행을 마친 기장과 객실장이 복귀 과정에서 이용한 것이었으며, 일부는 ‘대체승무 자격자’가 편승 업무를 사유로 출장증을 발급받아 탑승한 사례도 포함됐다. 

출장증은 철도 운행이나 점검 등 공적 업무 수행을 위해 발급되는 제도지만, 명절 기간에 ‘좌석 여유’를 근거로 이용하는 것은 부적절하다는 지적이 제기된다.

에스알의 「공무 관련 SRT 좌석 이용 지침」에는 ‘좌석의 여유가 있을 때만 이용할 수 있다’고 명시돼 있다. 그러나 명절 기간에는 좌석이 매진되는 경우가 대부분이어서 지침상 요건이 사실상 충족되기 어렵다. 특히 일부 직원이 ‘업무 편승’을 명목으로 명절 열차를 이용한 사례는 형평성 논란을 키우고 있다.

한편 또 다른 철도운영기관인 한국철도공사(코레일)는 명절 등 대수송기간 동안 직원용 계정의 로그인을 차단해 출장(편승)증 발권을 원천적으로 금지하고 있는 것으로 확인됐다. 

이는 공무수행 목적의 탑승이라도 국민 이용 불편을 최소화하기 위한 조치로, 철도기관 간 내부 규정의 온도차가 드러난 셈이다.

한준호 의원은 “출장증은 업무 수행에 필요한 제도이지만, 국민이 열차표를 구하지 못해 귀성길을 포기하는 상황에서 공공기관 직원이 ‘0원 좌석’을 이용하는 것은 국민 정서에 맞지 않는다”며 “명절 기간만큼은 직원용 계정 로그인 및 발권 제한 등 제도 개선을 통해 국민 편의를 우선해야 한다”고 강조했다.