운전대를 한 번이라도 잡아보고 싶다는 시각장애인들의 오랜 꿈이 현실이 됐다. 한국도로교통공단이 제45회 장애인의 날을 기념해 서울 서부운전면허시험장에서 특별 운전체험행사를 열고 시각장애인 6명을 초청했다.

 한국도로교통공단은 제45회 장애인의 날을 맞아 지난 18일 서울 서부운전면허시험장에서 ‘시각장애인 운전체험행사’를 개최했다. (사진=한국도로교통공단)공단은 18일 실로암시각장애인복지관과 함께 '시각장애인, 도전에 시동을 걸다!'를 주제로 운전체험행사를 진행했다고 21일 밝혔다. 참가자는 사전에 신청 사연을 받아 선정한 시각장애인 6명이었다.

행사는 두 단계로 이뤄졌다. 먼저 운전 시뮬레이터를 통해 기본적인 차량 조작법을 익히고, 이후 시험관과 함께 시험장 안에서 실제 시험 차량의 운전대를 직접 잡았다. 처음으로 차를 몰아보는 경험이 참가자들에게 남긴 감동은 컸다.

한 참가자는 "직접 운전대를 잡고 달리는 꿈을 이룬 것이 믿기지 않는다. 특별한 경험을 한 것에 감사하고 정말 행복하다"고 소감을 전했다. 이어 "무엇보다 어떤 것이라도 도전해 볼 수 있다는 자신감을 얻은 것이 큰 자산"이라고 덧붙였다.

시각장애인들이 '가장 한 번쯤 해보고 싶은 경험'으로 운전을 꼽는다는 것은 잘 알려진 사실이다. 공단이 이 행사를 2021년부터 매년 서부운전면허시험장에서 이어온 이유도 그 염원에 답하기 위해서다.

공단 관계자는 "운전체험 행사는 시각장애인에게 뜻깊은 경험을 제공하는 소중한 시간이었다"며 "앞으로도 tbn교통방송 특집 방송, 시각장애인 인식 개선 캠페인, 맞춤형 점자 리플릿 제작 등 교통약자의 안전을 위한 다양한 프로그램을 꾸준히 추진할 계획"이라고 밝혔다.