인천국제공항 제1·제2여객터미널을 자율주행으로 잇는 로보셔틀 시범서비스가 본격 운행에 들어갔다.

한국도로교통공단 실시간 교통신호정보 수집 및 제공기술. (자료=한국도로교통공단)한국도로교통공단(이사장 김희중)은 1일 실시간 교통신호정보 수집·제공 기술을 활용한 인천국제공항 자율주행 로보셔틀 시범서비스를 시작한다고 밝혔다. 

현대자동차와의 협업으로 추진된 이번 서비스는 쏠라티 승합차를 개조한 차량 2대가 제1·제2여객터미널을 왕복하는 15km 고정 노선을 중간 정차 없이 직통으로 운행한다. 

운행 속도는 시속 30~80km이며, 자율주행 시스템만으로 주행하도록 설계됐지만 비상 상황에 대비해 운전자 1명이 상시 탑승한다. 공항 이용 여객이라면 누구나 자유롭게 탑승할 수 있다.

핵심 기술은 도로교통공단의 실시간 신호정보 연계 시스템이다. 자율주행차에 교차로 신호 정보를 실시간으로 전달해 안전한 도로 주행을 뒷받침하는 방식으로, 공단은 현재 전국 약 2,000여 개소에 신호정보를 개방하고 있다. 

기존에 제1여객터미널 구내에서만 운영되던 자율주행 셔틀버스와 달리, 이번 로보셔틀은 고속 주행 구간(시속 80km)까지 커버할 수 있어 터미널 간 이동 시간을 더욱 줄일 수 있다는 점이 차별화 포인트다.

이번 서비스는 오랜 준비 과정의 결실이다. 인천공항공사는 2023년 제1·제2터미널 연결 구간을 자율주행 시범지구로 지정했고, 이듬해 현대차와 로보셔틀 업무협약을 체결해 실증을 시작했다. 

한국도로교통공단도 지난해 8월 인천국제공항공사와 '미래 모빌리티 시대 첨단교통안전서비스 추진' 업무협약을 맺고 기반시설과 신호운영시스템 구축을 위한 기술을 지원해 왔다. 

인천공항공사와 현대차는 앞으로 1년간 로보셔틀 운행 데이터를 분석한 뒤 이를 기반으로 기술을 단계적으로 발전시켜 여객 서비스를 개선할 계획이다.

김희중 한국도로교통공단 이사장은 "인천국제공항 시범서비스를 시작으로 전국의 신호정보를 기반으로 많은 지역에서 자율주행차량이 누비게 될 것"이라며 "다가올 미래 모빌리티 시대에 국민의 교통안전 증진을 위해 더욱 노력하겠다"고 말했다.