GM의 프리츠 헨더슨 최고경영자(CEO)가 11일(현지시간) 휘발유 1갤런당 230마일(ℓ당 98㎞)까지 주행할 수 있는 시보레 볼트 모델에 대해 설명하고 있다.

휘발유 1ℓ로 무려100km를 주행할 수 있는 신차가 나온다.

미국 제너럴모터스(GM)는 내년 말 시판할 전기자동차 시보레 ‘볼트’가 휘발유 1ℓ로 약 100㎞를 주행할 것이라고 11일(현지시간) 발표했다. 프리츠 헨더슨 GM 최고경영자는 “휘발유를 보조 연료로 사용하며 전기모터와 배터리를 주요 동력원으로 한 시보레 볼트의 주행테스트 결과 휘발유 1ℓ당 98㎞까지 주행할 수 있는 것으로 측정됐다”고 밝혔다. 테스트는 환경보호청(EPA)의 가이드라인에 맞춰 GM이 자체 실시했다.

시보레 볼트의 테스트 결과는 놀라운 수준이다. 현재 휘발유 연료효율이 가장 뛰어난 시판용 하이브리드 자동차는 도요타 프리우스로, 1ℓ당 20㎞를 달리지만 볼트는 이보다 4배 이상 높다.

리튬이온 배터리를 이용한 시보레 볼트는 출발 후 64㎞까지는 오로지 배터리에 의존해 주행 가능하다. 이후 소형 가솔린 엔진에 시동이 걸리면서 전기를 생산하면 총 주행거리는 483㎞로 대폭 늘어난다.

GM은 시보레 볼트가 고속도로 주행보다는 도심 출퇴근용으로 사용하고, 하루 주행거리가 64㎞ 안팎일 경우 에너지 효율이 가장 높다고 설명했다. 배터리로만 주행 가능한 거리인 64km를 넘어서면 아무래도 휘발유를 소모해야 하기 때문이라는 설명이다.

또한 GM은 시보레 볼트의 배터리는 일반 가정에서도 전선에 연결해 손쉽게 충전할 수 있다고 소개했다. 프리츠 헨더슨 GM 최고경영자는 “볼트의 배터리 충전비용은 ㎾/h당 5센트(약 60원) 정도”라며 “하루에 약 40센트(약 500원)의 비용으로 배터리를 충전할 수 있다”고 설명했다.

이에 대해 일부 전문가들은 외부 충전을 위한 전용시설을 갖춰야 하는 등 준비해야 할 내용이 아직 많다고 지적하고 있다.