운전대와 페달이 아예 없는 완전 무인 로봇택시가 미국에서 처음으로 유료 영업에 나선다.

아마존 자율주행 자회사 죽스(Zoox)의 로봇택시가 미국 도심 교차로를 주행하고 있다. 운전석과 페달이 없는 박스형 차체가 특징이다. [게티이미지/AFP=연합뉴스]아마존의 자율주행 자회사 죽스(Zoox)는 오는 10일부터 미국 라스베이거스에서 요금을 받는 정식 운행을 시작한다고 미 경제방송 CNBC가 5일(현지시간) 보도했다. 

죽스 차량은 운전석·페달 등 수동 제어장치가 전혀 없는 구조로, 이 같은 완전 자율주행 차량이 미국에서 상업 운행에 들어가는 것은 이번이 처음이다. 알파벳 산하 웨이모와 테슬라 로봇택시는 기존 차량을 개조해 운전석을 유지하고 있다는 점에서 죽스와 구별된다.

죽스는 지난해부터 라스베이거스와 샌프란시스코 일부 지역에서 무료 시범 운행을 해왔다. 차량은 승객 4명이 마주 보고 앉는 구조로 설계됐다.

미국 도로교통안전국(NHTSA·도교안)이 최근 죽스에 대해 수동 제어장치 설치 의무 등 일부 안전 규정 적용을 유예하고 유료 운행을 허가하면서 상용화 길이 열렸다. 이에 따라 죽스는 향후 2년간 최대 5천 대를 배치할 수 있다.

요금은 기본요금에 주행 거리와 소요 시간을 합산하는 방식으로 산정한다. 공항 노선 등 특정 구간에는 추가 요금을 부과하는 방안도 검토 중이다. 

기본요금 수준은 공개하지 않았으나, 차량 공유 앱 우버의 중상급 서비스인 '우버 컴포트'와 경쟁할 수 있는 수준으로 책정할 계획이라고 밝혔다.

죽스는 라스베이거스 이후 서비스 지역 확장을 위해 각 주·지방 당국의 추가 승인 절차를 밟을 예정이다.

아이샤 에번스 최고경영자(CEO)는 "서비스가 무료일 때와 고객이 직접 돈을 지불할 때는 완전히 다르다"며 "이 단계에 도달하기까지 기술을 구축하는 것도 어려웠지만, 유료 영업은 새로운 차원의 도전"이라고 말했다.