요금을 다 지불하지 않거나 공짜로 지하철을 타는 '부정 승차' 승객이 여전히 많은 것으로 나타났다. 특히 장애인용 '복지카드'(무료)나 노인용 '실버카드'(무료), 청소년(20% 할인) 등 특정 계층에 혜택을 주는 교통카드를 일반인이 버젓이 사용하는 '교통카드 부정 승차'가 꾸준히 늘고 있다.

28일 서울시 지하철 부정 승차 단속 현황 자료에 따르면 지난해 1∼8호선 내 교통카드 부정 승차 건수는 2485건이며 부과 금액(운임의 30배)은 총 8013만7000원으로 나타났다. 2006년(832건·2422만3000원), 2008년(2203건·7251만4000원) 등 최근 5년 동안 꾸준히 증가하는 추세다.

전체 지하철 부정 승차 건수 및 부과 금액은 2008년(3만5347건·10억1672만4000원) 이후 지난해(1만6339건·4억6922만7000원)까지 점점 줄고 있는 반면 교통카드 부정 승차 건수 및 부과 금액은 늘어나는 추세다.

이에 대해 서울도시철도공사 관계자는 "과거만 해도 개찰구를 뛰어넘는 막무가내 부정 승차(무표 미신고)가 많았지만 현재는 수법이 지능화됐다"고 말했다. 복지카드와 실버카드 등 우대용 교통카드를 발급받은 사람이 가족과 친구들에게 빌려주어 몇몇이 돌려쓰는 경우, 청소년 교통카드를 사용하는 대학생들 등이다.

우대용, 청소년 카드와 일반 교통카드를 모두 갖고 다니다 적발되면 "일반 교통카드로 요금을 지불했다"며 당당하게 둘러대는 승객도 적지 않다. 최근 서울시의회 교통위원회에서도 "무임승차만큼 중요한 문제"라며 "부정 승차에 대한 철저한 단속이 필요하다"고 지적했다.

현재 우대용, 청소년 교통카드를 사용하면 개찰구 단말기에서 '삑~!' 하는 소리와 안내 문구가 표시된다. 하지만 2009년 종이 승차권이 사라지고 매표소 업무가 자동화되다 보니 개찰구 앞 단속 인력이 한두 명으로 줄어 단속이 제대로 이루어지지 않는 것이 현실이다.