국토교통부와 한국도로공사가 전라북도 김제에서 완주 상관을 잇는 새만금–전주 고속도로를 개통한다.

새만금~전주 고속도로(55.1km) 노선도. 전북권 4개 고속도로와 직접 연결되는 핵심 축으로, 김제~전주~완주를 잇는다. (자료=국토부)

국토교통부(장관 김윤덕)는 한국도로공사(사장 함진규)와 함께 새만금포항고속도로의 새만금–전주 구간을 22일 개통한다고 밝혔다. 

이번 구간은 전라북도 김제시 진봉면에서 전주시와 완주군 상관면까지 이어지는 총연장 55.1km, 왕복 4차로 도로로 총사업비 2조 7,424억 원이 투입됐다.

개통으로 동서 3축 새만금포항 고속도로 전체 311km 중 65%인 201km 구간이 완성된다. 국토부는 지난 10월 무주–성주–대구 구간이 예비타당성조사 대상사업으로 선정된 만큼 향후 절차를 차질 없이 진행해 호남과 영남을 잇는 동서축 고속도로 완성도를 높인다는 계획이다.

새만금–전주 고속도로는 전북권 4개 주요 고속도로(서해안선·호남선·순천완주선·익산장수선)를 직접 연결한다. 국토부는 신설 구간이 지역 핵심 교통망 구축과 함께 교통 혼잡 완화, 물류비 절감에 기여할 것으로 전망했다. 

김제시 진봉면에서 완주군 상관면까지 이동시간은 76분에서 33분으로 약 43분 단축되고, 주행거리는 62.8km에서 55.1km로 약 8km 줄어 연간 2,018억 원 규모의 경제적 편익이 예상된다.

또한 새만금 개발사업에 따른 물동량 증가에 대비하고 동서축 교통망을 강화해 지역경제 활성화에 도움이 될 것으로 보인다. 고군산군도, 모악산도립공원, 전주 한옥마을 등 주요 관광지 접근성도 향상돼 전북 관광 수요 확대에 긍정적 효과가 기대된다.

도로 디자인 역시 지역 정체성을 반영했다. 완산교 주탑은 전주 전통가옥 대문 형태를 모델로 ‘전주의 관문’을 상징하며, 김제휴게소는 김제평야 볍씨 모양을 본떠 지역 농업 문화를 표현했다.

개통식은 11월 21일 오후 2시 김제휴게소(새만금 방향)에서 열린다. 김윤덕 국토교통부 장관, 함진규 한국도로공사 사장, 지역 국회의원, 지자체 관계자 및 주민 등 300여 명이 참석하며 건설 유공자에 대한 장관 표창도 수여된다.

김윤덕 국토교통부 장관은 “새만금–전주 고속도로 개통이 새만금신항 등 지역 개발사업과 연계해 전북의 접근성을 높이고 지역경제에 활력을 불어넣는 기반이 될 것”이라며 “동서 3축 고속도로 미개통 구간도 적극 추진하겠다”고 밝혔다.