국내 택시 호출 시장에서 카카오모빌리티에 밀려온 우버가 자율주행 플랫폼 사업자로 한국 시장 재공략에 나섰다.

우버 택시. (사진=교통일보)
1일 택시 업계에 따르면 우버는 지난 24일 마감한 서울시 자율주행 플랫폼 운영 사업자 공모에 신청서를 제출했다. 선정 사업자는 최소 2년간 자사 플랫폼에서 서울 로보택시를 운영하며 여러 회사의 차량과 승객을 연결하는 중개 역할을 맡는다.

글로벌 모빌리티 기업이 국내 자율주행 사업에 신청한 것은 이번이 처음이다. 앞서 미국 웨이모와 중국 바이두·포니AI가 국내 법인 설립을 마쳤거나 추진 중이지만, 이번 공모에는 참여하지 않았다.

우버가 직접 차량을 운영하지 않고 중개 플랫폼으로 진입하는 데는 규제 부담이 작용했다. 로보택시를 직접 운영하려면 차량 인증 등 법적·제도적 절차를 별도로 밟아야 하지만, 중개 플랫폼은 기존 모빌리티 서비스에 자율주행을 얹는 방식이라 진입 장벽이 상대적으로 낮다.

우버는 2023년 미국 피닉스를 시작으로 유럽·중동 등지로 로보택시 서비스를 넓혀왔다. 2013년 국내에 진출했으나 택시 호출 시장에서 카카오모빌리티에 줄곧 밀린 우버는 자율주행 전환기를 국내 점유율 확대의 기회로 삼겠다는 구상이다.

지난 7월 우버가 배달의민족 모회사인 독일 딜리버리히어로 인수를 발표하면서 배민과의 결합 효과도 주목받고 있다. 우버의 자율주행 서비스에 배민의 로봇배달을 접목하면 AI 기반 종합 모빌리티 플랫폼으로 발전할 수 있다는 분석이 나온다.