강남에서 심야 운행 중인 자율주행 로보택시가 유료화로 전환하며 본격적인 상용화 궤도에 오른다.

SWM의 자율주행 로보택시가 강남 도심을 야간 운행하고 있다. (사진=SWM)에스더블유엠(SWM)은 지난 6일부터 강남 자율주행 택시 서비스의 운행 시작 시간을 기존 23시에서 22시로 한 시간 앞당겼다. 

운행 구역도 강남 자율주행차 시범운행지구 전역(20.4㎢)으로 넓히고 차량도 5대로 늘렸다. 요금 체계는 거리와 시간에 관계없이 건당 고정요금을 적용하는 방식을 채택했다. 2024년부터 이어온 무료 시범운영을 마치고 실제 수익 기반의 서비스로 전환하는 것이다.

SWM은 안정적인 운영 환경 조성을 위해 기존 택시 업계와의 협력도 강화하고 있다. 지난 1월 서울특별시택시운송사업조합(서울법인택시조합)과 '로보택시 미래 모빌리티 상생모델 구축'을 위한 업무협약을 체결한 데 이어, 현재 강남권 법인택시 차고지를 활용한 전용 거점 확보를 협의 중이다. 

현재 학여울역 인근 공용 전기차 충전 시설을 일반 이용자와 함께 사용하는 상황을 개선하기 위해서다. 로보택시 전용 충전·사무 공간과 세차·정비 기능을 한곳에서 해결할 수 있는 원스톱 운영 인프라 구축도 계획하고 있다.

기술 신뢰도 측면에서는 시범운영 기간 누적 탑승 7,754건 동안 단 한 건의 사고도 발생하지 않았다. SWM은 지난달 미국 산호세에서 열린 NVIDIA GTC 2026에서 자체 개발 차세대 컴퓨팅 플랫폼 'AP-700'과 VLA(비전-언어-행동) 모델을 탑재한 차세대 로보택시를 공개하기도 했다. 이 차세대 플랫폼을 장착한 차량은 이르면 올해 하반기 중 실제 서비스에 투입될 예정이다.

SWM 관계자는 "서울법인택시조합과 긴밀한 협력을 통해 차고지 및 충전·정비 인프라를 구축하고, 자율주행 기술 기업과 기존 택시 사업자가 대립이 아닌 공존하는 상생 모델을 완성할 것"이라며 "도심 자율주행 데이터를 기반으로 글로벌 시장에서도 인정받는 로보택시 서비스 리더로 거듭나겠다"고 밝혔다.