"1조1천억원의 타이어 유통시장을 잡아라."

타이어 유통 시장이 확대되면서 한국타이어와 금호타이어간 '유통망' 확대 경쟁이 가열되고 있다.

2일 관련업계에 따르면 한국타이어는 최근 타이어 유통 시장을 장악하기 위해 자동차종합관리서비스 프랜차이즈 사업인 T-스테이션 매장 확대에 전력을 쏟고 있다.

이 결과 작년 안양에 T-스테이션 1호점을 오픈한 후 이달 현재 가맹점을 80곳으로 확대했다. 한국타이어는 올해 안에 100개 이상의 가맹점 운영이 가능할 것으로 보고 있다. 중장기적으로는 2008년까지 250개의 T-스테이션 운영을 목표로 세웠다. 한국타이어는 이를 통해 현재 45% 정도인 내수시장 점유율을 50%대로 끌어올릴 계획이다.

T-스테이션 인지도 향상에도 적극 나서고 있다. 한국타이어는 TV 광고 등을 통해 T-스테이션을 알리는 것은 물론 '100일마다 타이어 체크' 캠페인도 함께 전개하고 있다. 정기적으로 타이어 상태를 점검하는 취지로 기획된 이 캠페인은 자동차 정비 기준이 되는 5천㎞를 기억하기 쉽도록 '100일'이라는 기간 개념으로 바꿔놓은 것으로, 티스테이션은 자동차 정비 후 100일이 지난 고객에게 '100일 체크 알람 서비스'를 제공하고 있다.

금호타이어도 유통망 확장에 소매를 걷어붙였다. 지난 2001년 국내 업계 최초로 타이어 유통 브랜드인 '타이어 프로'를 런칭한 만큼 후발주자인 한국타이어에게 유통사업을 내 줄 수 없다고 판단했기 때문이다.

금호타이어는 이에 따라 현재 77개점인 타이어프로를 올해 말까지 100개점으로 확대할 계획이다.

또 브랜드 인지도 향상을 위해 '타이어프로' 광고를 재개했으며 매장도 더욱 고급스럽게 탈바꿈 시키기로 했다. 고객 대기실에 HDTV 및 인터넷 사용이 가능한 PC를 설치해 타이어를 수리하는 동안 고객이 편안하게 휴식을 취할 수 있도록 배려했으며 여성 운전자를 위한 잡지코너 및 깨끗한 화장실 등도 별도로 마련했다.

업계 관계자는 "전통적으로 제조에만 매달려온 타이어업체들이 기존에 복잡하고 비효율적인 판매망을 개선하기 위해 자체 유통망 확장에 심혈을 기울이고 있다"면서 "시장 확대로 업체간 경쟁도 치열해지고 있다"고 말했다.